Eduard de Wilde, 2023
Le sel est souvent associé à de graves problèmes de santé, allant de l'hypertension artérielle aux maladies cardiovasculaires. Mais le sel est-il vraiment une telle malédiction pour notre santé ? La réponse courte est « non ».
Le sel est un minéral essentiel, crucial pour le corps humain. Soyons plus précis pour en comprendre la fonction. L'un des composants actifs du sel est le sodium. (Vous pouvez calculer la quantité précise de sodium : nombre de grammes de sel / 2,5 = quantité de sodium). Le sodium contribue à plusieurs processus physiologiques critiques tels que :
L'équilibre hydrique
Il est vital de maintenir l'équilibre hydrique dans le corps. Notre corps est composé à 65 % d'eau, laquelle est entièrement renouvelée trois fois par jour. Comme le sodium attire l'eau, le corps peut continuellement se doter du bon dosage de liquide. Ainsi, le sodium est essentiel pour retenir l'eau afin de soutenir nos fonctions cellulaires et nos tissus corporels.
Les fonctions nerveuses
Le sodium contenu dans le sel est important pour le bon fonctionnement des cellules nerveuses. Il aide à générer et à transmettre les impulsions électriques. C'est ainsi qu'il indique à nos muscles, y compris le cœur, quand ils doivent se contracter.
La déshydratation
Puisque le sodium attire l'eau, le corps peut stocker de l'eau. C'est donc une fonction parfaite lorsque vous n'avez pas de source d'eau, ou lorsque les températures externes ou internes augmentent à cause du soleil ou de la chaleur interne, par exemple pendant le sport. Ainsi, le sodium prévient la déshydratation et maintient notre température interne à niveau afin que toutes les fonctions corporelles restent actives.
Régulation de la tension artérielle et du volume sanguin
Comme le sodium attire l'eau, une quantité plus importante (lire : trop) de sodium dans la circulation sanguine attirera plus d'eau. En cas de mauvais équilibre, cela entraîne un gonflement des vaisseaux sanguins, puis un volume sanguin plus important et une pression artérielle plus élevée.
De combien de sel avez-vous réellement besoin ?
Bien qu'une consommation excessive de sel puisse causer des problèmes de santé, supprimer complètement le sel de l'alimentation est tout aussi préjudiciable. Le sodium est un minéral nécessaire au fonctionnement de l'organisme. Un taux de sodium extrêmement bas, également appelé hyponatrémie, peut même entraîner des maux de tête, des nausées, de la fatigue, de la confusion et des crampes musculaires.
La question est donc : quel est le meilleur équilibre en sodium ?
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande de limiter l'apport en sel à moins de 5 grammes par jour (environ une cuillère à café) et suggère un optimum de 2 grammes de sodium par jour. Selon l'OMS, cette quantité aide à réduire le risque d'hypertension et de maladies cardiaques, tout en apportant au corps la quantité dont il a besoin pour fonctionner.
Cependant, des recherches récentes suggèrent que ces informations pourraient être obsolètes. Elles indiquent qu'un apport trop faible en sodium pour les patients souffrant d'insuffisance cardiaque pourrait entraîner un risque de décès plus élevé. Le Dr Anirudh Palicherla, auteur principal de l'étude, explique : « Nos résultats ont montré qu'une restriction de l'apport en sodium inférieure à la recommandation habituelle était contre-productive dans le traitement de l'insuffisance cardiaque. »
Les chercheurs ont analysé 9 essais contrôlés randomisés ayant eu lieu entre 2008 et 2022, ainsi que des données sur l'apport en sodium et des informations sur les décès de patients et les hospitalisations. Au total, près de 3 500 patients souffrant d'insuffisance cardiaque ont été inclus dans l'étude. Les scientifiques ont découvert que les patients qui consommaient moins de 2,5 grammes de sodium par jour avaient 80 % de chances de plus de mourir que ceux qui en consommaient davantage.
Ces conclusions soutiennent les affirmations précédentes selon lesquelles le sel n'est pas notre ennemi mais notre ami. Le Dr James DiNicolantonio, chercheur cardiovasculaire et auteur de « The Salt Fix », a souligné précédemment dans The Post que les adultes peuvent en réalité consommer quotidiennement 6 grammes de sel sans effets négatifs sur la santé.
Comment savoir si vous consommez assez de sel ?
Le sel est un ingrédient présent dans de nombreux produits. La première raison est que le sel fait ressortir les autres saveurs. La seconde est que le sel conserve les aliments, ce qui est important pour les produits transformés.
Le régime alimentaire de l'Européen moyen repose en partie sur des aliments transformés tels que le pain, les biscuits, les sodas, les céréales de petit-déjeuner, la viande, les plats préparés, etc. Il n'est donc pas surprenant que les aliments transformés représentent 70 % de l'apport en sel moyen. Si les aliments transformés constituent l'essentiel de votre alimentation, vous n'avez pas besoin d'ajouter de sel supplémentaire. Restez alors critique sur la qualité de l'apport en sel.
Des régimes spécifiques et certaines circonstances peuvent entraîner une carence en sel. Il est essentiel de combler cette carence et de consommer suffisamment de sel si vous suivez les modes d'alimentation suivants :
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Régime pauvre en glucides / cétogène (Keto) : Ce régime abaisse le niveau d'insuline. Par conséquent, vos reins excrètent plus de sel, de potassium et d'eau.
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Alimentation à base de plantes (Plant-based) : Les aliments transformés contiennent beaucoup de sel. Si votre alimentation est basée sur des produits frais et non transformés, vous consommez moins de sel.
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Jeûne : Il va sans dire que vous n'ingérez pas de sels si vous ne mangez rien ou si vous ne buvez que de l'eau, du thé ou du café.
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Transpiration excessive : Vous transpirez davantage lors d'une activité physique intense, au sauna ou par temps chaud. La sueur contient du sel et ce sel quitte votre corps. Il est particulièrement important de consommer suffisamment de sel pour les sportifs ou les personnes effectuant un travail physique pénible. Attention : si vous êtes déshydraté, votre corps peut manquer d'électrolytes, dont le sel.
Quel type de sel est-il préférable d'utiliser ?
Il existe différents types de sel, chacun ayant des propriétés différentes. Le choix du meilleur sel dépend de considérations de santé et de préférences gustatives. Tenez compte de ces éléments lors de votre choix :
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Additifs : Évitez les additifs. Des additifs sont utilisés dans le sel pour diverses raisons ; certains visent à améliorer la stabilité de la structure, à changer la couleur, à ajuster légèrement le goût ou à empêcher l'agglomération. Si vous voyez d'autres ingrédients que le sel sur l'étiquette, comme le phosphate tricalcique, le dextrose ou un autre ingrédient difficile à prononcer, passez votre chemin.
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Teneur en iode : Beaucoup de sels de table contiennent de l'iode. L'iode est un minéral important nécessaire au bon fonctionnement de la glande thyroïde. Si vous utilisez rarement ou jamais de sel iodé, envisagez d'autres moyens d'obtenir suffisamment d'iode, par exemple via des aliments comme les œufs, les algues, les produits laitiers ou des suppléments.
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Autres minéraux : Certains sels, comme le sel de l'Himalaya et le sel de mer, contiennent des traces d'autres minéraux tels que le potassium, le magnésium et le calcium. Bien que les quantités soient généralement faibles, certaines personnes préfèrent ces sels pour leurs prétendus bienfaits pour la santé.
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Goût : Chaque type de sel a une saveur et une texture uniques, qui peuvent influencer l'usage que vous en faites.
Quel est le meilleur sel ?
Il existe de nombreuses marques de sel que l'on peut classer en 3 catégories :
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Sel de table ordinaire (chlorure de sodium) : C'est le type de sel le plus courant. Ce n'est pas un sel naturel et il s'agit de chlorure de sodium presque pur (97 % ou plus). Il contient souvent des agents anti-agglomérants et est parfois enrichi en iode. Ses cristaux sont petits et uniformes, ce qui le rend idéal pour la pâtisserie.
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Sel de mer extrait de l'eau de mer : Les sels de mer les plus connus sont le sel marin celtique et le sel de Maldon. Le sel celtique est extrait de l'eau de l'Atlantique au large des côtes de Bretagne. Il est minimalement transformé et conserve des traces de minéraux (magnésium, potassium, zinc). Sa couleur est grisâtre et son goût est puissant. Le sel de Maldon se distingue par sa texture unique en flocons pyramidaux croquants, très appréciée des chefs pour finir les plats.
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Sel marin originel (sel de mine) : Il s'agit de sel provenant de couches de sel gemme là où se trouvait autrefois une mer. Il est non transformé et préservé de la pollution moderne. Le sel rose de l'Himalaya et le Redmond Real Salt entrent dans cette catégorie.
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Le sel de l'Himalaya tire sa couleur rose du fer et contient divers minéraux.
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Le Redmond Real Salt provient de mines de l'Utah. Non transformé, il contient plus de 60 minéraux naturels. Sa pureté est régulièrement contrôlée.
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Le sel marin originel est parfait si vous avez besoin de sel supplémentaire (comme dans les situations expliquées précédemment) ou si vous réduisez les aliments transformés. Le corps absorbe très facilement les minéraux présents dans ce sel.
Conclusion
En ce qui nous concerne, le sel marin originel Redmond est le meilleur sel. Il possède une teneur en minéraux plus élevée, n'a pas été exposé à la pollution, est testé pour sa qualité et a un goût excellent. Si vous souhaitez avoir un placard à épices organisé, nous recommandons le sel Redmond comme le sel unique pour tous vos besoins.
Sources
World Health Organization. (2020). Sodium intake for adults and children.
Harvard T.H. Chan School of Public Health. (March 2023). Shaking up the Salt Debate.
U.S. Food & Drug Administration. (2023, March 24). Sodium reduction.
